Prétérit simple et prétérit en -Be + ing

Qu’est-ce que le prétérit ?

C’est le temps du récit passé en anglais.

Il correspond à plusieurs temps français : le passé composé, le passé simple, l’imparfait.

I-Le prétérit simple

Forme affirmative : on ajoute – Ed à la base verbale.

Formes négative et interrogative : on utilise l’auxiliaire Did.

Exemples :

On l’emploie :

1-Pour parler d’une action ou d’un état situés dans le passé à un moment qui est précisé.

2-Pour interroger sur un moment du passé.

3-Pour parler d’habitudes passées.

4-Pour parler d’une action qui a eu une certaine durée dans le passé

mais qui est maintenant terminée.

II- Le prétérit avec Be + ing

On peut aussi l’appeler le prétérit continu ou progressif.

Auxiliaire Be conjugué au prétérit + base verbale + ing

On l’emploie :

1-Pour décrire des actions qui se déroulaient dans le passé.

Exemples :

•She was playing with her brother. (forme affirmative)

→ Was she playing with her brother? (forme interrogative)

→ She wasn’t playing with her brother. (forme négative)

•They were playing with their friends.

•It was raining.     

•They were watching television.   

•My sister was reading a magazine.

2-Le prétérit en Be + ing  est souvent opposé au prétérit simple dans une même phrase.

Une action était en train de se dérouler (prétérit en Be + ing) lorsqu’un autre événement a eu lieu (prétérit simple).

•Susan was watching television when I phoned.

(Susan était en train de regarder la télévision quand j’ai téléphoné.)

•When I arrived, Charles was doing his exercises.

(Quand je suis arrivé, Charles faisait ses exercices.)

•When I arrived, my brother was working.

→ (Quand je suis arrivé mon frère était en train de travailler.)